L'oli de gira-sol o oli de meravella és un oli d'origen vegetal que s'extreu del premsat de les llavors de la planta Gira-sol, gira-sol, chimalate, jáquima, meravella, Mirasol, tlapololote, blat de moro de Texas. Tècnicament es tracta d'un conjunt de greixos insaturats, cardiosaludables (té quantitats similars d'àcid oleic comparat amb l'oli d'oliva), i font abundant de vitamina E, es considera també un potent antioxidant.
L'oli d'oliva continua sent amb diferència l'oli més consumit a Espanya, seguit en segon lloc pel de gira-sol. Altres olis de llavors, com el de blat de moro o el de soja, el segueixen a llarga distància. El cultiu del gira-sol per a l'elaboració d'oli va començar al nostre país cap a l'any 1964, a la zona occidental d'Andalusia. En l'actualitat és l'oli de llavors més utilitzat a Espanya i la resta de països d'Europa.

PROPIETATS
A la cuina es recomana utilitzar l'oli de gira-sol en cru per conservar les seves propietats
L'oli de gira-sol està constituït per greix en un 99,9%. En la seva composició sobresurten amb diferència notable els àcids grassos poliinsaturats (61,40 g/100 g) dels quals destaquen l'àcid linoleic i l'àcid linolènic. Aquests àcids grassos es consideren essencials i s'han de proporcionar diàriament a través dels aliments, ja que no poden ser sintetitzats pel nostre organisme.
L'oli de gira-sol també aporta greix monoinsaturat en forma d'àcid oleic (22,50 g/100 g), però en menor quantitat que la que trobem en l'oli d'oliva (73,30 g/100 g). Aquest oli és, després de l'oli de germen de blat, el més ric en vitamina E (56 mg/100 g) d'acció antioxidant.

En el nostre cos els greixos poliinsaturats produeixen els següents efectes cardioprotectors: redueixen els nivells de colesterol total i altres greixos anomenats triglicèrids a la sang, disminueixen el risc de formació de coàguls sanguinis (trombosi i accidents vasculars) en disminuir l'agregació plaquetària, i produeixen vasodilatació, és a dir, augmenten el diàmetre dels vasos sanguinis. La vitamina E és un antioxidant natural que contribueix a evitar l'oxidació de les cèl·lules de l'organisme i protegir-nos de l'acció dels radicals lliures. Això es tradueix en un menor risc de patir malalties degeneratives com l'arteriosclerosi i certs tipus de càncer.

A LA CUINA
A la cuina es recomana utilitzar l'oli de gira-sol en cru per conservar les seves propietats, i si es fa servir per fer fregits convé no escalfar-lo en excés. Els olis de llavors resisteixen pitjor les altes temperatures que l'oli d'oliva, per la qual cosa no s'aconsella utilitzar-los per fregir aliments. En tot cas, si es fregeix amb ells, és preferible no reutilitzar-los. Pel seu gust suau, aquest oli és molt adequat com amaniment en cru i per a l'elaboració de salses tipus maionesa.